106年3月中旬，我接受了某讀書會的邀請，做了一場討論善終的演講。結束後，主辦人W君跟我提到另一個議題，是”如何跟孩子談死亡”！我笑著回答說：「這是個很困難的議題，不過我倒是有些心得，先講結論好了，那就是跟孩子談論死亡這個抽象的議題之前，必須先討論”分離”。為什麼呢？
第一個理由是，因為死亡就是一種極至的分離，如果我們連一般的分離都還弄不清楚，都還不會處理，就要要直接討論”極至的分離”，那真是太困難了！這就像是要一個平常人，突然明天就要去參加馬拉松賽跑，結果應該是很不好。雖然我沒有參加過任何一場馬拉松，不過我知道參賽者通常是平常就在練習，可能先參加5K項目，再來是10K，然後是半馬，最後才是全馬！我們也可以運用類似的模式，來討論”分離”的問題，逐步練習後，最後才來看”極至的分離”（死亡）。
第二個理由是，因為孩子的生命經驗有限，抽象思考的能力也有限，如果要直接談論”死亡”，其實是不切實際的。不過，孩子對於”分離”倒是很能夠體會，因為那是他從小一定會面臨的事，尤其是跟父母的分離。我再說一次，”死亡”就是一種極至的”分離”，如果我們能協助孩子正確地面對分離，那麼也就比較容易能協助他們面對死亡了。
面對分離，有些孩子可能一下子就適應了，有些孩子則是很困難，我先分享幾個真實的案例，第一個是發生在我餐廳同事P君家裡老二的故事：
105年7月某一天吃過員工餐後，我和外場的P君聊到孩子們暑假的狀況，P君說：我們家老二從小就問題多，特別讓我操心。我問她是什麼意思呢？她說：他五歲時第一天去上幼稚園，結果上到十點多，他竟然拎著自己的小背包，沒有跟任何人講，就自行離開幼稚園。
剛開始，學校老師沒發現，於是他一個人走了好幾百公尺，回到家按門鈴。當時我在市場工作，我先生也不在家，於是他走到家裡附近的一家金飾店，跟我們平常熟識的老闆說他找不到媽媽，還說：「媽媽不幫我開門，媽媽不要我了！」
老闆於是熱心地幫他打電話到我家，當然還是沒人接，老闆也不知道該怎麼辦？這時候，幼稚園的老師發現我兒子不見了，急著打電話給我，我才知道事情嚴重，於是放下工作，就在家裡到幼稚園的路徑上，來回到處找。後來金飾店的老闆也帶他出來找我，我才找到他。他一看到我，就立刻大哭……。
後來，我應著幼稚園老師的要求，答應去學校陪他讀三天。前兩天我在的時候他都OK，到了第三天中午，老師可能是覺得他應該適應了，於是示意要我先離開，沒想到他當天回家後，很生氣的指責我說：「媽媽，妳欺騙我！」
還有一次，我在學校陪他，他很OK，可是當我跟他說媽媽要去市場工作了，他又大哭。老師故意當著我的面打他，意思是強迫他不要再想著要依靠媽媽，可是也沒用。我看到他雖然被老師打，流了許多眼淚，可是他的眼睛裡卻是帶著笑意的，因為他知道當時有媽媽陪著他。
又有一次，他也是上課上到一半想要找媽媽，不過老師不理他，結果他竟然用拳頭捶打教室的牆壁！
後來還有好幾次，他在幼稚園出狀況，大聲哭鬧著說要找媽媽，不想要上幼稚園……，學校老師屢次打電話給我，我不得不放下工作去接他……。更離譜的是，後來學校老師竟然跟我說：「妳兒子之所以沒有辦法在學校好好上學，最大的原因就是妳太常去學校！」
我曾經半恐嚇地跟他說：如果你不去上學，爸爸媽媽會被警察抓走喔！結果他說：沒關係，如果要抓就抓他去關！我也曾經哄他說：哥哥也有去上幼稚園喔，你也要乖乖上學。沒想到他回答我說：去幼稚園還不是都在玩，那我在家裡玩，或是跟媽媽去市場玩就好了，我不要去幼稚園。
後來，我終於受不了了，想說幼稚園不讀就不讀，應該沒什麼關係，於是就沒讓他去了。不過，我妹妹很關心我，不僅資助了我一筆錢，還跟我說：妳原先讓他讀的幼稚園是公立的，老師比較不敢負責任，如果妳把他轉到私立的，狀況一定會改善。於是我照著做了，私立的老師跟公立的，果然完全不同，她們希望我無論如何都不要出面，都不要管，不管我兒子在學校怎麼哭鬧、要找媽媽，叫我都不要出面、都不要到學校去……。
我不知道究竟那一種做法才對，不過我永遠記得，我們家老二在讀幼稚園的那幾年，臉上從未出現過笑容！就算他後來乖乖坐在學校裡，眼神卻是放空的，根本就不看老師和黑板！
………………
聽完P君的故事，我心想：好可憐的孩子，只不過是不想跟媽媽分開，結果卻引起這麼多問題。我還想到，這孩子以後很可能會有相當強烈的分離焦慮。
（未完待續……）